إرث غريس أتكينسون: رحلة خمس سنوات من القيادة والتأثير في جسور

في المجال الديناميكي لإدارة المنظمات غير الربحية، حيث يشكل القادة مسار المنظمات، فإن فترة ولاية غريس أتكينسون لمدة خمس سنوات كمديرة تنفيذية لمؤسسة جسور تمثل شهادة على القيادة المؤثرة. وفي ختام هذا الفصل، تتأمل هذه المقابلة الطبيعة التحويلية لإرشاداتها، والإنجازات الاستراتيجية التي تحققت، والإرث الدائم الذي تنقله في تعزيز مهمة جسور في التعليم وتمكين المرأة.

عندما انضممت إلى جسور لأول مرة منذ خمس سنوات، كيف كانت تجربتك؟ ما الذي جذبك إلى جسور؟

لقد عرفت منظمة جسور من خلال منصبي السابق في مؤسسة كيرون للتعليم العالي المفتوح، حيث أجريت مكالمتين هاتفيتين مع أعضاء مجلس الإدارة والفريق والمدير التنفيذي السابق. عندما رأيت أن المنصب شاغر، أتذكر أنني قرأت وصف الوظيفة وفكرت في أنه تطابق مثالي! خلال عملية المقابلة، شعرت بالنشاط والحيوية أثناء التحدث إلى أعضاء مجلس الإدارة المختلفين وعندما عُرض علي المنصب كان الأمر أشبه بحلم تحقق. عند الانضمام إلى المنظمة، كان الفريق صغيرًا، لكن الشغف بمهمتنا ظهر مع كل شخص تحدثت إليه. بعد أسبوعين من تولي الدور، عقدنا اجتماعًا لاستراتيجية مجلس الإدارة في لبنان (تزامنًا مع عيد ميلادي الثلاثين!) وكان من المثير للغاية أن نحلم معًا ونخطط للمنظمة - وبالنظر إلى الوراء، أفتخر بأن أقول إننا حققنا كل ما خططنا له تقريبًا. ما أحبه في جسور هو أننا في جميع أنحاء المنظمة، لسنا خائفين من القيام بالأشياء بشكل مختلف وأن نكون منفتحين على الأفكار الجديدة - على الرغم من التركيز دائمًا على الصورة الكبيرة وكيف يمكننا التأثير على حياة السوريين.

تركز جسور على التعليم وريادة الأعمال والتوظيف كوسيلة للتمكين. كيف تعتقد أن احتياجات الأطفال السوريين تغيرت منذ بداية الحرب؟

في بداية الحرب، كنا نفكر في كيفية تكييف الأطفال والشباب مع الحياة المؤقتة في بلدانهم المضيفة الجديدة. لم يكن أحد يعرف ما قد يحدث في سوريا، وكان بعض الأطفال يجلسون لشهادة البريفيه السورية وآخرون يجلسون للامتحان الذي حددته المعارضة بدلاً من المعادل المحلي لامتحان ترك المدرسة الثانوية، مما حد من خياراتهم في المستقبل. في السنوات التي تلت ذلك، كنا نعمل كقطاع على التوفيق تدريجياً بين احتياجات الأطفال السوريين وقطاعات التعليم المحلية من أجل الحصول على مؤهلات معترف بها - في لبنان على سبيل المثال، كان الفوز الكبير هو السماح للأطفال السوريين بخيار الجلوس لامتحان البريفيه باللغة العربية. الآن بعد أكثر من عقد من الزمان، نواجه أزمة مطولة وتداعيات تركز الجهات المانحة ووسائل الإعلام على أزمات أخرى. في الوقت نفسه، لدينا الآن سوريون نازحون لديهم أطفال في سن العاشرة وأصغر ولدوا في البلد المضيف وعاشوا حياتهم كلها كلاجئين - بعضهم لم يغادر المخيمات أبدًا. ولكن احتياجاتهم الأساسية هي توفير مساحة آمنة، ورعاية، وتزويدهم بالمهارات والفرصة اللازمة لبناء مستقبل ناجح. وعلى نحو مماثل، يرغب أولئك الذين يمرون ببرنامجنا المهني وريادة الأعمال في الوصول إلى الأدوات والفرصة لبناء حياة أفضل لأنفسهم - فهم لا يريدون الاعتماد على نظام مساعدات غير فعال - وهذا ما تهدف جسور دائمًا إلى تقديمه. بالنسبة للشباب الذين تحدثت إليهم، من المهم أن يشعروا بأنهم مرئيون ومسموعون وأن يعرفوا أن الناس يؤمنون بهم، فهناك خطر مع هذا الجيل من السوريين أن يشعروا بأنهم منسيون.

Throughout your tenure, Jusoor has likely encountered shifts in the global landscape. What were they, and how did you navigate and adapt the organization to meet evolving challenges and

من المرجح أن تكون جسور قد واجهت خلال فترة ولايتك تحولات في المشهد العالمي. ما هي هذه التحولات، وكيف تمكنت من توجيه المنظمة وتكييفها لمواجهة التحديات والفرص المتطورة؟

لقد قمنا بذلك بالتأكيد، بعضها أكبر من غيرها! عند التخطيط، جنبًا إلى جنب مع فريق القيادة، أخذنا في الاعتبار أن الوضع على الأرض يتغير بسرعة، والتحولات الجيوسياسية العالمية جنبًا إلى جنب مع الأحداث الطبيعية (مثل الزلازل) والكوارث الأخرى (مثل الأوبئة) تعني أنه يتعين علينا أن نظل مرنين وقادرين على التكيف. لقد عالجنا هذا من خلال التركيز دائمًا على تلبية احتياجات الأطفال والشباب السوريين على المدى الطويل وإعطاء الأولوية لكيفية ضمان قدرتهم على الوصول إلى التعليم المناسب والدعم للتفوق في الحياة. باستخدام جائحة كوفيد 19 كمثال، اضطررنا بسرعة إلى إغلاق جميع أنشطتنا في مراكز تعليم اللاجئين لدينا. لقد فكرت أنا وسهى، رئيسة تعليم اللاجئين، في كيفية الاستمرار في تقديم التعليم على الرغم من عدم قدرتنا على مقابلة الأطفال جسديًا - ذهبت سهى وعملت مع فريقها لتصميم برنامج تعليمي يمكن تقديمه عبر WhatsApp، والذي أطلقنا عليه اسم "عزيمة" لأن المعلمين والأطفال كانوا مصممين على مواصلة تعليمهم على الرغم من عدم قدرتهم على الذهاب إلى فصولهم الدراسية. لقد حقق البرنامج نجاحًا كبيرًا، حيث تمت دعوتنا للمشاركة كجزء من برنامج تسريع حلول التكنولوجيا التعليمية التابع لمفوضية الأمم المتحدة لشؤون اللاجئين إلى جانب حصولنا على تمويل من وزارة الخارجية والتنمية البريطانية للعمل مع مركز التكنولوجيا التعليمية لاختبار البرنامج وتحسينه، كما قدمنا ​​برنامج  "عزيمة" في أسبوع التعلم عبر الهاتف المحمول التابع لليونسكو. والأهم من ذلك، أن البرنامج وصل إلى مئات الأطفال الذين لم يكن لديهم إمكانية الوصول إلى التعليم لولا ذلك - والذين تمكنوا بعد ذلك من الانتقال بسلاسة إلى التعليم الشخصي بمجرد أن أصبح من الآمن إعادة فتح المراكز. ثم أخذنا ما طورناه والدروس المستفادة وقمنا بتعديل مفهوم "عزيمة" لتلبية احتياجات الأطفال غير الملتحقين بالمدارس الذين يصعب الوصول إليهم، بما في ذلك أولئك الذين لديهم احتياجات تعليمية فريدة وأولئك الذين يعملون أثناء النهار، لضمان عدم ترك أي طفل بدون تعليم. هذا مجرد مثال واحد من العديد من كيفية مواجهتنا للتحديات بشكل مباشر وإبقاء احتياجات الجيل القادم من سوريا في صميم عملية صنع القرار لدينا.

هل يمكنك مشاركة بعض المعالم أو الإنجازات الرئيسية التي تفتخري بشكل خاص بتحقيقها خلال السنوات الخمس التي قضيتها في قيادة جسور؟

إنني فخورة بكيفية نمو جسور وتحولها خلال السنوات الخمس من قيادتي، بنفس التركيز الدؤوب على التأثير ولكن مع المزيد من البرامج. لقد زاد عدد الأشخاص الذين وصلنا إليهم بمعدل 20٪ سنويًا، ومع ذلك فقد أعطينا الأولوية باستمرار لتقديم برامج عالية الجودة على الأرقام المثيرة للإعجاب. ومن أجل تنمية هذه البرامج، كان حجم ميزانيتنا ينمو أيضًا، وكان علينا أن نعمل بجد لجمع الأموال لتلبية احتياجات برنامجنا - على مدى السنوات الخمس الماضية، نما دخلنا بمعدل 37٪ سنويًا. كان أحد الإنجازات الرئيسية بالنسبة لي هو إدارة هدية ماكنزي سكوت التحويلية، والتي مكنت المنظمة من التفكير الكبير والقيام ببعض التحركات الجريئة. كان أحد أكثر المشاريع إثارة التي تمكنا من تنفيذها خلال فترة ولايتي هو افتتاح برنامج المدرسة الثانوية في لبنان، والذي دعم ما يقرب من 500 طفل سوري حتى الآن لإكمال تعليمهم الثانوي. وكان المشروع الثاني هو الشراكة مع ثلاث مدارس ومركز تعليمي في لبنان لمنعهم من إغلاق أبوابهم بسبب نقص الأموال، مما أدى إلى إبقاء ألف طفل سوري إضافي في التعليم. بالإضافة إلى ذلك، قمنا بإعادة إطلاق برنامج تطوير مهني، في البداية من خلال مشروع تجريبي يعمل فيه الشباب السوري عبر الإنترنت لصالح شركة ذكاء اصطناعي مقرها سان فرانسيسكو، كما قمنا أيضًا بإدارة مجموعة من المستفيدين من سلسلة من جلسات التدريب مع مستشار مهني في سان فرانسيسكو. لقد كان برنامج ريادة الأعمال الخاص بنا يتحسن عامًا بعد عام، وقد تلقينا مؤخرًا الأخبار المثيرة بأن البرنامج حصل على اعتماد من منظمة EOCCS - وهي أول منظمة غير حكومية على الإطلاق تحصل على هذا التقدير المرموق، مما يضعها بين بعض أفضل كليات إدارة الأعمال في العالم! كان الوصول إلى كل معلم إنجازًا، وهو إنجاز لم يكن ممكنًا إلا من خلال المجموعة المذهلة من الأفراد الذين اجتمعوا معًا وعملوا من أجل تحقيق مهمة جسور.

عند النظر إلى الوراء، ما الذي تعلمته/أثّر فيك من العمل مع جسور؟ هل هناك دروس أو رؤى محددة اكتسبتها من وقتك في جسور والتي تعتقد أنها ستشكل مساعيك المهنية المستقبلية؟

بالتأكيد، لقد تعلمت الكثير في هذا الدور. وفيما يلي بعض النقاط الرئيسية التي يسعدني مشاركتها؛

1. ممارسة التغذية الراجعة المباشرة (التي يتم تقديمها بعناية) - هذا شيء عملنا عليه في جميع أنحاء المؤسسة ومن المدهش أن نرى فوائده!
2. اطرح الأسئلة الصحيحة - تأكد من حصولك على المعلومات الصحيحة من خلال طرح الأسئلة الصحيحة - وهذا لجميع أصحاب المصلحة؛ المانحين والمستفيدين وأعضاء الفريق وأعضاء مجلس الإدارة - والاستمرار في التحدث إلى كل من مجموعات أصحاب المصلحة الرئيسيين - واطرح الأسئلة الكبيرة. هل يحقق هذا البرنامج التأثير الذي أردناه؟ كيف يمكننا دعمك بشكل أفضل؟ ماذا سيحدث إذا أوقفنا برنامج أ غدًا؟ هل يمكنك مضاعفة حجم هديتك هذا العام؟ كيف نصل إلى 10 أضعاف عدد الأطفال؟ 100؟  
3. لا تخف من طلب النصيحة - اجمع أفضل الأشخاص من حولك وشارك أفكارك معهم، واحصل على ملاحظاتهم ونصائحهم وإرشاداتهم.
4. لكن لا تتجاهل غريزتك بسهولة - إذا كنت تشعر أن طريقًا معينًا يبدو صحيحًا، فقد تعلمت أن هذا على الأرجح لأنه صحيح بالفعل، لذا استمر في الاستماع إلى غرائزك.
5. باعتبارك قائدًا، عليك التأكد من أنك تعطي الأولوية لصحتك النفسية وأن تكون في أفضل حالاتك مع فريقك، وأن تكون قدوة للآخرين وأن تكون نبرة الصوت عبر المؤسسة.
6. أخيرًا، إن المقعد الشاغر أفضل من التوظيف السيئ ــ إذا لم تجد الشخص المناسب في الجولة الأولى، فاستمر في العمل! وسوف تؤتي هذه الخطوة ثمارها على المدى الطويل.

ما الذي تعتقدي أنه سيحدث في المرحلة المقبلة بالنسبة لجسور؟ ومع انتقال جسور إلى فصلها التالي، ما هي الأفكار أو الآمال التي قد تشاركها مع مديرنا التنفيذي القادم في تعزيز وتنمية مهمة جسور؟

يجب على جسور أن تستمر في الابتكار في كيفية تلبية احتياجات أطفال وشباب سوريا على أفضل وجه – أتخيل أن هذا سيكون مزيجًا مثيرًا من توسيع نطاق أنشطتنا الحالية، وإطلاق بعض المشاريع الجديدة وإيقاف بعض الأنشطة التي تحقق عائدًا أقل على الاستثمار من المشاريع الأخرى. سيتطلب هذا بعض القرارات الصعبة، وأنا أشجع المدير التنفيذي القادم على الاستفادة منها. وهذا يقودني إلى النقطة التالية، فمن المرجح أن يواجه المدير التنفيذي القادم بعض الأوقات الصعبة أثناء فترة ولايته، وأود أن أكرر لهم أن هذه هي الأوقات التي ينمو فيها المرء كقائد. أود أيضًا أن أشجعهم على التفكير في مبدأ 80/20 خاصة فيما يتعلق بالمانحين والتأثير، وتخصيص كيفية إنفاق وقتهم وفقًا للمجالات التي يحدث فيها فرقًا حقيقيًا. من السهل أن تنجرف في العمل اليومي وتفقد رؤية الصورة الأكبر، لذا تأكد من تخصيص الوقت للتركيز على ذلك والتأكد من توجيه جسور في الاتجاه الصحيح. وأخيرًا، وفي رأيي المتواضع، فإن المجتمع هو الذي يجعل جسور مميزة، من أعضاء مجلس الإدارة المؤسسين إلى فريقنا القوي، إلى المتبرعين الملهمين وإلى جميع الطلاب والخريجين المجتهدين، ورجال الأعمال، والمعلمين، هناك لمسة من السحر في كل تفاعل - لذا اعتز بعنصر الأشخاص في هذا الدور - وحظًا سعيدًا!